電子書的概念與作法紛紛擾擾許多年，似乎2010年將要開花結果，卻又苦無東風來到。既然發展多年都未能成功，是否意味著電子書該往前邁進了？

這個月我終於買了支iPhone 3GS，對許多同業來說，我算得上是「iPhone落後者」，之所以遲遲未能入手前幾代iPhone，主要也是卡在前代iPhone不提供網路分享功能，此為後話，暫且不談。

既然拿了支iPhone 3GS，如同一般使用者，我也開始東玩西玩，發現iPhone軟體有3大主流：純本機執行、本機執行遠端查詢，以及呼叫瀏覽器上網。換句話說，其實有不少看似下載至本機執行的軟體，其實是呼叫瀏覽器上網瀏覽某個專為iPhone螢幕尺寸所設計的網頁。因此，我也開始嘗試著將平常在電腦上的工作，轉移至iPhone執行，無意間發現一個很有趣的典範轉移現象。

網路商店透過iPhone 威脅實體商店

話說週末奉太座之命前往某賣場購物，正所謂「機器在打仗，電池如食糧」，採購電池是常見之事。但是當我看上某牌低自放充電電池時，猛地一驚：「怎麼一顆要上百元？」，兩顆3號電池竟然要價357元，實在不合理。

二話不說，我立刻拿出iPhone，上網瀏覽PChome購物網站查詢同款產品價格，結果竟然只要一半價錢，馬上現場掏出信用卡……不是在賣場結帳，而是在iPhone上立刻下訂單買了8顆電池，隔天到貨。

事實上，線上比價一向是所有購物者夢想中的功能，過去消費者在網路商店得到比價的快感。如今，透過iPhone（等上網手持裝置），讓網路商店也能躍上與實體商店「同時同地」競爭的高度。

電子書該是進化為Web Reader的時候了

換句話說，「線上比價」很可能成為此類「上網裝置」的殺手級應用，畢竟能夠立刻幫你省錢的東西，有誰不愛呢？反過來看，此種泛稱為Web Reader的裝置，或許正是電子書的下一階段進化型態。

目前在亞洲推動電子書所碰到的最大困難，不是裝置價格，而是內容版權複雜以及閱讀人口不夠多。若電子書進化為Web Reader，一方面可避免未能事先取得授權在不同裝置上閱讀的遺憾（一律以網站型態閱讀），另一方面可以透過現有成熟的網頁技術為Web Reader/電子書創造各式各樣的應用，只要掌握到一、二項殺手級應用，Web Reader打開市場自是水到渠成。

或許這正是Apple下一步想推出平板電腦的目的之一吧。